有一个人，正在家里煎熬砂糖，那时来了一个富人，他想趋奉那富翁，请富翁吃一杯糖浆，就舀了一些砂糖汁到小锅里，加了一些水，放到火上去煎熬。炉子里的火很猛烈，糖浆放上去不久就沸滚了，他又怕富翁等得不耐烦，想把糖浆立刻减低温度，就不停地用扇子在糖浆上用力扇，可是慌忙间忘记了把小锅子从火炉上拿下来，因此虽然扇了很久，糖浆还是在沸滚。那人很着急，弄得满头是汗。旁人看了觉得很好笑，对他说∶‘你这样是作是白费气力的。锅子下面不停止烈火，上面怎能扇得冷呢？’

这个故事比喻∶如果我们不从根本上去除灭贪、嗔、痴烦恼的烈火，是不可能得到清凉解脱的，尽管您忙着其他无益的苦行，还不是徒劳无功，无补实际的，将来依旧是流转生死，受苦无穷。

明朝抗倭名将戚继光（1528—1587），字元敬，号南塘居士，是定远（今属安徽）人，另一说则是山东蓬莱人。

嘉靖年间，戚继光世袭受职登州卫指挥佥事。嘉靖三十四年（1555），调浙江充参军，召募金华、义乌兵三千，以镇守三江（即太湖下游的吴淞江、东江、娄江），教以战法，数败倭寇，当时人称为“戚家军”。

嘉靖四十一年（1562），倭寇侵犯福建，戚继光奉命去支援，大获全胜。第二年，戚继光再一次率兵进入福建，与巡抚谭纶、总兵俞大猷会兵，大败倭寇于平海卫，升任都督同知，又接替俞大猷总兵之职。嘉靖四十四年，戚继光与俞大猷联手剿灭广东残寇，东南倭患全部平定。

隆庆二年（1568），戚继光以总督同知总理蓟州、昌平、保定三镇兵事，在蓟州十六年，边备修饬，节制严明，军威大报，冠于九边。

戚继光虽出身将门，世袭受职，但却信奉佛法，平时常持诵《金刚经》，即使在军中也不忘持诵。正因为他持诵不辍，在镇守三江时，发生一件不可思议的事——

一天晚上，有一位阵亡士卒给戚继光托梦说：“明天我会让妻子到您的军营，恳请戚大人为我诵金刚经一卷，以资冥道。”

到第二天，果然有一位妇人悲泣着求见戚继光，诉说夫君托梦之事。两人所梦之事相合，戚继光就答应了这件事，开始为这位阵亡的士卒诵《金刚经》。

这天晚上，阵亡士卒又前来致谢说：“承蒙戚大人的大恩，卑职非常感谢；不过这次我只获得半卷经文，原因是大人诵经时多出‘不用’二字。”

梦醒之后，戚继光觉得很诧异，仔细思量，想起这是因为夫人在他诵经时送来茶与饼，他在远处看见，挥手示意“不用”。

戚继光想到这一点，这才恍然大悟，次日清晨再次闭门诵《金刚经》。当天晚上，阵亡士卒再次前来致谢：“承蒙大恩，大人诵完整部《金刚经》后，我已获得超度。”

戚继光深感佛法之妙用，自此以后每天早晨就持诵《金刚经》，不再间断。

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